端粒和端粒酶(telomerase)如何保護染色體-諾貝爾生醫學獎2009

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端粒是染色體末端的DNA重複序列，作用是保持染色體的完整性。細胞分裂一次，由於DNA複製時的方向必須從5'方向到3'方向，DNA每次複製端粒就縮短一點。一旦端粒消耗殆盡，染色體則易於突變而導致動脈硬化和某些癌症。因此，端粒和細胞老化有明顯的關係。