蛋白質的立體結構決定了一個蛋白質的功能, 但是要得到蛋白質的結構並不容易, 除了結晶繞射,TEM投影, 還有短分子可以用NMR重建以外, 就是利用電腦計算了. 之前有一個計畫是利用PS3跟顯示卡多餘的計算能力來幫忙算蛋白質結構. 現在科學家把腦筋動到人腦上了. 蛋白質摺疊的問題是一個能量最小化的問題, 就算所有的序列都已經知道了, 可是因為氨基酸間的鍵結是單鍵, 可以旋轉. 序列有多長, 就有多少可以轉的自由度, 所以有數不盡的可能結構. 雖然人們發明了很多好的猜測跟簡化的方式, 不過目前還是沒法光用算的就知道蛋白質的結構. 這影片是介紹一個科學團隊的計畫, 把蛋白質摺疊的問題變成一種遊戲, 誰折的越好, 找到能量越低的狀態分數就越高. 利用做成遊戲的方式來吸引人用人的智慧幫忙摺疊蛋白質. 人因為有某種判斷能力, 在最佳化的問題上, 常常會找到某種訣竅來避免每種可能性都試試看看的暴力方式. 電腦就常常剛好相反. 利用電腦的協助, 像是標明高能區域, 視覺化還有對結構給分, 在不少的結構上其實人對蛋白質的摺疊比電腦計算的效果來的好. 這些玩家的共同研究也被刊載在nature上(接近六萬個作者! 大家一起上nature :P). 其實這種利用遊戲來引導人類的智慧使用在網路上有被使用, 像是利用解釋圖片來給圖片下標籤的遊戲, 還是問與答來累積資料庫. 或許在以後會有更多這種把人類腦袋用遊戲整合起來的計畫喔.
計畫網站 http://fold.it/portal/
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